Word je gevonden als iemand ChatGPT om een vakman vraagt?

“Ken je een goede loodgieter in Mechelen?” Die vraag gaat steeds vaker naar ChatGPT of naar de AI-samenvatting bovenaan Google, in plaats van naar de buren. Het goede nieuws: wat je daarvoor moet doen, is grotendeels hetzelfde als wat je voor Google al zou moeten doen. Er is geen geheim trucje, en wie je er een verkoopt, overdrijft.

Waar haalt een AI zijn antwoord?

Voor een vraag als deze zoekt een AI-assistent meestal op het internet en vat hij samen wat hij vindt. Hij kan zich wel vergissen. Concreet:

• ChatGPT zoekt via zijn eigen zoekrobot en via zoekmachines van derden, en kan rekening houden met waar je ongeveer bent. Het toont bronnen bij zijn antwoord.
• Google toont in België AI-overzichten bovenaan de zoekresultaten, en heeft een aparte AI-modus. Die steunen op dezelfde index als de gewone zoekresultaten, en kunnen voor lokale vragen ook gegevens uit je Bedrijfsprofiel gebruiken.

Waar komen de bronnen vandaan? Onderzoeksbureau BrightLocal keek eind 2024 naar de bronnen die ChatGPT toonde bij lokale vragen in de Verenigde Staten: 58% daarvan waren websites van lokale bedrijven. De rest waren artikels en pagina’s waarop bedrijven vermeld worden, zoals Wikipedia, en gidsen. Voor België bestaat zo’n studie nog niet, maar het patroon is logisch: je eigen website is de bron waar een AI het meest over jou kan lezen.

Wat Google zelf zegt

Google is er opvallend duidelijk over: om in de AI-overzichten of de AI-modus te verschijnen, gelden geen extra vereisten en zijn geen speciale optimalisaties nodig. Wat wel telt, zijn dezelfde basisprincipes als altijd:

• Google moet je pagina’s kunnen lezen.
• Je pagina’s linken naar elkaar, zodat ze vindbaar zijn.
• De belangrijke informatie staat in gewone tekst, niet alleen in een afbeelding.
• Gestructureerde gegevens kloppen met wat zichtbaar op de pagina staat.
• Je Google Bedrijfsprofiel is volledig en actueel.

Voor lokale resultaten kijkt Google naar drie dingen: hoe goed je past bij de vraag, hoe ver je zit, en hoe bekend je bent, onder meer via reviews en links van andere websites. Betalen voor een betere plek in die gewone resultaten kan niet. Meer daarover: hoe Google werkt.

Zes dingen die je zelf kan doen

1. Laat de zoekrobots binnen

Websites kunnen in een klein bestand, de robots.txt, zoekrobots tegenhouden. OpenAI zegt duidelijk dat sites die zijn zoekrobot (OAI-SearchBot) blokkeren, niet getoond worden in de zoekantwoorden van ChatGPT. Let op: OpenAI heeft een tweede robot, GPTBot, die teksten verzamelt om modellen te trainen. Die mag je blokkeren zonder dat je uit de zoekresultaten verdwijnt. Twijfel je wat jouw website doet? De gratis AI-check kijkt het na.

2. Zeg in gewone woorden wat je doet, en waar

Een AI kan alleen aanraden wat hij begrijpt. “Kwaliteit en vakmanschap sinds 2010” zegt hem niets. “Loodgieter in Mechelen, Bonheiden en Sint-Katelijne-Waver, voor lekken, ontstoppingen en badkamerrenovaties” wel. Geef elke dienst een eigen pagina, en zet je gemeenten erbij. Waarom we daarbij niet overdrijven: wat groeipagina’s zijn, en waarom alleen voor gemeenten waar je echt werkt.

3. Beantwoord de vragen van je klanten

Mensen stellen een AI volledige vragen: “Wat kost het om een badkamer te laten betegelen?” “Heb ik een voorschrift nodig voor een podoloog?” Staat het antwoord op je website, dan heeft een AI een reden om jou te citeren. Een pagina met veelgestelde vragen, met eerlijke antwoorden, is daar ideaal voor.

4. Structured data, zonder overdrijven

Met gestructureerde gegevens (schema.org) vertel je zoekmachines in een vaste vorm wie je bent: je naam, adres, telefoon, uren en wat voor zaak je hebt. Voor een lokaal bedrijf heet dat LocalBusiness. Naam en adres zijn verplicht, de rest is aanbevolen. Belangrijk: wat erin staat, moet overeenkomen met wat op je pagina staat. Het is een hulpmiddel, geen garantie.

5. Je bedrijfsgegevens op meer dan één plek

Staan je gegevens overal hetzelfde, dan is de kans kleiner dat een AI of zoekmachine een fout adres of oude uren toont. Zorg dat je naam, adres, telefoon en uren overal kloppen:

• je Google Bedrijfsprofiel;
• Bing Places, het gratis bedrijfsprofiel van Microsoft (bing.com/forbusiness). Bing is een van de zoekmachines waar ChatGPT op kan steunen;
• je beroepsvereniging, de gidsen van je sector en je eigen sociale media.

6. Reviews

Reviews tellen voor Google’s lokale resultaten, en AI-assistenten vatten ze graag samen. Volgens een bevraging van BrightLocal uit 2026 vraagt 45% van de Amerikaanse consumenten al ChatGPT of een andere AI om een lokale zaak aan te raden, tegenover 6% een jaar eerder. Hoe je er meer krijgt zonder opdringerig te zijn: reviews vragen. Werk je in de zorg, lees dan eerst nieuwe patiënten vinden, binnen de regels.

Wat niet werkt

• Betalen om aangeraden te worden. Adverteren kan, bij Google en intussen ook in ChatGPT, maar een plek in het gewone antwoord of de gewone lokale resultaten kan je niet kopen. Wie je dat belooft, kan het niet waarmaken.
• Tientallen pagina’s met dezelfde tekst en telkens een andere gemeente. Dat ziet een zoekmachine als opvulling.
• Verborgen tekst of lijsten met zoekwoorden voor robots. Wat een bezoeker niet ziet, hoort er niet te staan.
• Je eigen zaak in ChatGPT “aanleren” door er veel over te chatten. Zo werkt het niet: een AI zoekt op het internet, niet in jouw gesprekken.

Test het zelf

Vraag ChatGPT, Gemini of Copilot wat een klant zou vragen: “Welke [jouw beroep] in [jouw gemeente] raad je aan?” Kijk welke zaken genoemd worden en welke bronnen erbij staan. Sta je er niet in, kijk dan wat die andere zaken anders doen. Doe het een paar keer: de antwoorden verschillen van dag tot dag.

Waar je deze week begint

1. Doe de gratis AI-check.
2. Herschrijf de eerste zin van je homepage: wat je doet, voor wie, en in welke gemeenten.
3. Maak een gratis profiel op Bing Places, met dezelfde gegevens als op Google.

Elke FAAM-website is klaar voor AI-zoekmachines: leesbaar voor de juiste robots, met gestructureerde gegevens die kloppen met je pagina’s, een pagina per dienst en antwoorden op de vragen van je klanten. Zie wat er allemaal in je website zit.

Nagekeken in oktober 2026 in de documentatie van OpenAI (zoekrobots), Google Search Central (AI-functies en gestructureerde gegevens), de hulppagina’s van Google Bedrijfsprofiel en Bing Places, en de studies van BrightLocal (2024 en 2026, Verenigde Staten). Hoe AI-zoekmachines werken, verandert snel.